Are social media posts true? When the topic is celebrity gossip, cute pets, or funny memes, why and how these posts are created hardly matters. Maybe that pop star isn't really half-naked; it's just a deceiving camera angle. Perhaps clever editing helped that pug puppy leap five feet into the air. Who cares when our only aim is to laugh, smile warmly, or stave off boredom?
But what about when these tactics are used to communicate information important to us? Is this picture of ICE agents at a Reggaetón concert really two separate pictures pieced together? Is this well-spoken gentleman holding up a White House letter completely distorting the words in the executive order he's claiming to interpret? Though the truth of the answers to this second set of questions matters deeply to us, to the content creator driven solely by the pursuit of more followers, it matters just as little as a celebrity's reputation and what's physically possible for a puppy.
So how do we figure out what on social media is true? I would actually encourage you to abandon this pursuit. It is largely impossible, and you will receive very little help from the platforms themselves.
Then how do we find truth? Firstly, we refuse to succumb to the ridiculous. We always know deep down when something is highly unlikely to be true. Don't share it! Secondly, we verify with primary sources. Every new law, court ruling, and change in policy must be published. If the speaker cannot point to an official government website (ending in .gov) repeating what he is saying is "now the rule," do not believe him. Finally, lessen the noise. Just like when we instinctively skip past a new pop song we find annoying so it doesn't get stuck in our heads, unfollow attention seekers on social media.
Social media can be beautiful. I've discovered artists, laughed out loud, and reconnected past friendships. Alas, it can also be rude, corrupting, and divisive. But only if we let it. We can choose to once again use social media only for entertainment by simply ignoring those looking to profit off of shaping our perception of truth.
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¿Son verdaderas las publicaciones en las social media? Cuando el tema son chismes de celebridades, mascotas o memes divertidos, el por qué y cómo se crean estas publicaciones no importa mucho. Tal vez esa estrella no esté realmente semidesnuda; es solo un ángulo de cámara engañoso. Tal vez una edición inteligente ayudó a ese perrito de pug a saltar cinco pies en el aire. ¿A quién le importa cuando nuestro único objetivo es reír, sonreír cálidamente o evitar el aburrimiento?

Pero ¿qué pasa cuando se utilizan estas tácticas para comunicar información importante para nosotros? ¿Es esta imagen de agentes de ICE en un concierto de reggaetón realmente dos imágenes separadas unidas? ¿Este caballero bien hablado sostiene una carta de la Casa Blanca distorsionando por completo las palabras de la orden ejecutiva que dice interpretar? Aunque la verdad de las respuestas a este segundo conjunto de preguntas nos importa profundamente a nosotros, al creador de contenido impulsado únicamente por la búsqueda de más seguidores, importa tan poco como la reputación de una celebridad y lo que es físicamente posible para un perrito.
Entonces, ¿cómo averiguamos qué es verdad en las social media? En realidad, te animo a abandonar esta búsqueda. Es prácticamente imposible y recibirás muy poca ayuda de las propias plataformas.
Entonces, ¿cómo encontramos la verdad? En primer lugar, nos negamos a sucumbir al ridículo. Siempre sabemos en el fondo cuándo es muy poco probable que algo sea cierto. En segundo lugar, verificamos con fuentes primarias. Toda nueva ley, fallo judicial y cambio de política debe publicarse. Si el orador no puede señalar un sitio web oficial del gobierno (que termine en .gov) que repita que lo que está diciendo es "la regla actual ahora", no le creas. Por último, reduce el ruido. Al igual que cuando instintivamente pasamos por alto una nueva canción pop que nos molesta para que no se nos quede pegada en la cabeza, deja de seguir a quienes buscan atención en las social media.
Las social media pueden ser hermosas. He descubierto artistas, me he reído a carcajadas y he reconectado con antiguas amistades. Por desgracia, también pueden ser groseras, corruptoras y divisivas. Pero solo si lo permitimos. Podemos elegir volver a utilizar las social media solo para el entretenimiento simplemente ignorando a quienes buscan lucrar moldeando nuestra percepción de la verdad.
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